Laser ialah pancaran cahaya yang sangat tertumpu pada satu panjang gelombang. Pada setiap panjang gelombang cahaya, pelbagai bahan menyerap, memantul, dan menghantar cahaya itu dalam jumlah yang berbeza-beza.
Pancaran laser ialah lajur cahaya keamatan yang sangat tinggi, dengan panjang gelombang tunggal, atau warna. Dalam kes tipikal CO2 laser, panjang gelombang itu berada di bahagian Infra-Merah spektrum cahaya, jadi ia tidak dapat dilihat oleh mata manusia. Rasuk hanya kira-kira 3/4 inci diameter kerana ia bergerak dari resonator laser, yang mencipta rasuk, melalui laluan rasuk pemotong laser. Ia mungkin dilantunkan ke arah yang berbeza oleh beberapa cermin, atau "bender beam", sebelum akhirnya difokuskan pada plat. Pancaran laser yang difokuskan melalui lubang muncung tepat sebelum ia mengenai plat. Turut mengalir melalui lubang muncung itu ialah gas termampat, seperti Oksigen atau Nitrogen.
Ketumpatan kuasa tinggi menghasilkan pemanasan cepat, lebur dan pengewapan separa atau lengkap bahan. Apabila memotong keluli lembut, haba pancaran laser cukup untuk memulakan proses pembakaran "bahan api oksi" biasa, dan gas pemotongan laser akan menjadi oksigen tulen, sama seperti obor bahan api oksi. Apabila memotong keluli tahan karat atau aluminium, pancaran laser hanya mencairkan bahan, dan nitrogen tekanan tinggi digunakan untuk meniup logam cair keluar dari kerf.
Pada mesin pemotong laser, kepala pemotongan laser digerakkan ke atas plat logam dalam bentuk bahagian yang dikehendaki, dengan itu memotong bahagian keluar dari plat. Sistem kawalan h8 kapasitif mengekalkan jarak yang sangat tepat antara hujung muncung dan plat yang sedang dipotong. Jarak ini penting, kerana ia menentukan di mana titik fokus adalah relatif kepada permukaan plat. Kualiti potongan boleh terjejas dengan menaikkan atau menurunkan titik fokus dari atas permukaan plat, di permukaan atau betul-betul di bawah permukaan.
Mesin pemotong laser berfungsi dengan memfokuskan pancaran cahaya laser pada sekeping bahan. Cahaya laser sangat berkuasa tinggi, sehingga apabila difokuskan, ia menaikkan suhu bahan yang akan dipotong cukup tinggi untuk mencairkan atau menguap bahan, di kawasan kecil rasuk difokuskan. Selalunya, gas bantuan digunakan untuk membantu menolak bahan cair dari kawasan yang dipotong. Ini benar terutamanya untuk memotong logam atau kepingan bahan tebal seperti papan lapis.
Untuk memotong bentuk, kepala laser digerakkan, menggunakan beberapa bentuk gantri untuk meletakkan rasuk di atas bahan baharu, menyebabkan garisan dipotong dan bukannya lubang jarum kecil. Jenis sistem gerakan termasuk rak dan pinion, skru bola, dan motor linear. Motor linear paling mahal, tetapi terpantas dan paling tepat. Rak dan pinion memberikan kelajuan dan ketepatan yang hampir sama, tetapi untuk harga yang lebih rendah. Sesetengah laser hobi kecil mungkin juga menggunakan tali pinggang masa dan motor stepper untuk menggerakkan kepala laser mereka. Dalam semua kes, sistem dengan servis dan maklum balas pengekod menambah ketepatan sistem pemotongan laser, begitu juga dengan bingkai tegar, diasingkan daripada getaran.
Untuk operasi pemotongan laser, adalah penting untuk memilih panjang gelombang yang sangat menyerap bahan yang anda ingin potong.
Apabila tenaga laser diarahkan pada permukaan bahan, bahan menyerap begitu banyak tenaga sehingga ia cepat memanas melepasi suhu leburnya dan sehingga suhu degradasinya.
Pada suhu degradasi, bahan rosak dan hancur. Selalunya, asap atau asap dikeluarkan apabila ini berlaku.
Tepi potongan mungkin dipanaskan ke tahap yang lebih rendah dan sebenarnya cair dan pembaharuan. Ini sebenarnya boleh digunakan sebagai sejenis mekanisme pengedap yang berguna untuk bahan berserabut, contohnya, untuk mengelakkan benang.
Apabila pemotong laser berfungsi, adalah idea yang baik untuk memiringkan laser supaya asap daripada proses pemotongan tidak terkumpul sebagai jelaga pada optik laser. Selain itu, semasa memotong (atau mengimpal) permukaan yang sangat memantulkan cahaya, adalah penting untuk mengelakkan pancaran laser daripada memantulkan cahaya dari permukaan dan kembali ke optik laser, yang boleh merosakkannya.
